Effetto dello stress e delle malattie dell’umore sui pazienti con Sclerosi Multipla

La sclerosi multipla (SM) è una malattia neurologica debilitante, caratterizzata da un’ampia variabilità di tipologie di sintomi, di gravità e di imprevedibilità nel decorso. Questa eterogeneità di aspetti contribuisce a produrre tensione, sforzo e stress, debilitando significativamente la funzionalità della persona con SM.

Lo stress

Lo stress sembra essere collegato ad un aggravamento dei sintomi, perché contribuisce ad incrementare l’ansia, le preoccupazioni, l’irritabilità, la depressione, l’umore e la sensazione di essere sopraffatti, favorendo visioni pessimistiche. Nel lungo termine lo stress può indurre problemi fisici come disturbi della memoria, emicrania e ipertensione.

Nelle persone con SM lo stress influisce su molteplici aspetti della vita, inclusi la capacità di lavorare, la funzionalità cognitiva e la quotidianità nella gestione della famiglia e delle relazioni con amici e conoscenti.

La gravità dello stress, la durata e la frequenza incidono sulla SM e sono considerati fattori che modificano la malattia.

L’umore

La SM influenza fortemente le emozioni della persona che ne è affetta non solo perché è una malattia sfidante da vivere ma anche perché influenza sezioni del cervello che controllano l’umore. Infatti, i cambiamenti dell’umore sono considerati sia dei sintomi che una reazione alla malattia. I cambiamenti emotivi frequentemente riscontrati nelle persone con SM includono:

• afflizione (tristezza) che può variare nel corso della malattia;
• preoccupazione, paura, malumore, irritabilità e ansia, tipiche di persone affette da malattie croniche;
• depressione, strettamente associata a fattori di rischio per il suicidio, e disturbo bipolare.

È quindi essenziale identificare precocemente segnali che indicano cambiamenti nell’umore e delle emozioni della persona con SM.

La presenza di sintomi rilevanti, come la depressione o i disturbi bipolari, si è riscontrata in casi di persone con SM estremamente debilitante e più frequentemente nelle donne.

L’incidenza e l’influenza dei disturbi dell’umore e dello stress nelle persone con sclerosi multipla evidenzia quanto sia cruciale porre in primo piano, nel percorso di assistenza e cura, l’interezza della persona, sia dal punto di vista fisico che mentale ed emotivo.

L’equipe medica che segue la persona con sclerosi multipla deve assicurarsi di poter gestire tutti i sintomi presenti in modo adeguato. Le persone con sclerosi multipla che sentono di avere un disturbo dell’umore dovrebbero rivolgersi al proprio medico al fine di affrontare il problema.